Enciclopedia Yara [Yara en los momentos de la conquista española]

Autor(es):

Blanca Rosa Futiel O’Farrill.
José Pedro Salgado Hernández.
Osvaldo Parra Serrano.

La aparición de Yara en la documentación española.

Cuba fue descubierta en octubre de 1492 por el Gran Almirante genovés Cristóbal Colón, quien actuó bajo los auspicios de los reyes católicos de España: Fernando de Aragón e Isabel de Castilla. La isla estuvo olvidada aproximadamente 18 años, tiempo que dedicaron los españoles a conquistar y explotar a La Española. La sed de oro y el afán de riquezas hizo que se agotaran rápidamente estos recursos en aquella isla y el virrey Don Diego Colón giró de nuevo su atención hacia Cuba. La misión para su colonización fue encomendada a Diego Velázquez de Cuellar a fines de 1510. Este había acumulado una buena fortuna, empleando con los indígenas los métodos más crueles e inhumanos; muchos indios de La Española le habían precedido y se asentaron en la parte oriental de la isla de Cuba, sitio en que fue fundada la primera villa entre fines de 1510 y principios de 1511, bautizada con el nombre de "Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa".

Entre aquellos que habían tenido que abandonar su tierra se encontraba Hatuey el que contó a los nativos la crueldad que caracterizaban a los colonizadores españoles y los llamó a luchar contra ellos. Los españoles estaban preparados para la guerra; sus propias luchas internas y la contienda contra los musulmanes durante muchos años los había adiestrado. A diferencia, los indios cubanos poseían un espíritu pacífico, no guerrerista y con un escaso nivel organizativo en comparación con los colonialistas. Ante esta situación Hatuey emplea para el ataque el sistema de emboscada, que aunque causaba poco daño a los hombres de Velázquez, resultaba fatigosa la persecución a los indios a través de los bosques vírgenes y terrenos montañosos. El pánico fue haciendo mella entre los rebeldes, pero Hatuey con un grupo de ellos tomó rumbo al suroeste de la región oriental de la isla donde existía una gran población indígena constituida por los cacicazgos de Macaca y Guacanayabo.

A orillas del río Yara se encontraba acampado el jefe español cuando ante él fue llevado el cautivo, sentenciándolo a morir quemado vivo en la hoguera. Fue atado a un poste donde las llamas devoraron su cuerpo antes que aceptar por religión ir al lugar que estos querían imponerle, el hecho ocurrió a finales de 1513. Es por tanto Yara, enclavada en la antigua región de Bayamo, el sitio en que tan horrible muerte recibió Hatuey por la inquisición española. Fue esta y no otra la tierra que recibió las cenizas inextinguibles del indoblegable cacique.

Al consultar la carta de Velázquez al rey Fernando, con fecha 1ro de abril de 1514, donde describe la situación geográfica del lugar en que ocurrió el hecho, no es posible pensar en una equivocación descriptiva del sitio, que pudiese llevar a una confusión respecto a que el suplicio ocurriese en otra región. Existe en la narración de Velázquez una verdadera fotografía del Yara ubicado cercano al río que daba nombre a la población indígena. En dicha carta expresó:

E ocho días después que llegó á la provincia del Bayamo porque tenía pensamiento de asentar un pueblo en ella ó en la del Guacanayabo, en la que mejor sitio se hallase y lo necesario á él toviese (...) é el dicho asiento é sitio se halló á legua y media de un puerto, questá apropósito de la navegación de la isla Española y de Tierra Firme, y cerca de un río grande muy bueno, que se dice Yara, de muchas crianzas de ganados y disposición para labranzas de yuca y ages y maíz, y muy buen sitio é asiento para el dicho pueblo (...) y que fizo poner la iglesia en la parte que convenía, y la nombró San Salvador, porque allí fueron libres los cristianos del cacique Yahatuey, (...) y así mismo hizo señalar solares para las granjerías, (...) dio vecindades a los que las quisieron, para que las tuviesen como las que dió en la Asunción (...)(1)

Referente a la fecha en que ocurrió la fundación de San Salvador en Yara, está ubicada en el mes de noviembre de 1513, no precisándose el día exacto, pero se aproxima a la mitad de dicho mes. Esta aproximación obedece a cálculos del tiempo que Velázquez demoraría en hacer recorridos por poblados indígenas del territorio oriental, dialogar con los jefes indios y precisar el lugar propicio para la población. A fines de 1514 la iglesia de San Salvador fue trasladada al poblado indio de Bayamo donde existían mayores posibilidades de encontrar oro, la existencia de suelos propicios para el cultivo y al cría de animales y un río grande con condiciones para la navegación.

Referencias bibliográficas

1.-Pichardo, Hortensia. Documento para la Historia de Cuba. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1971, Tomo I, pp. 63-75.

Yara en los momentos de la conquista española

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